O colesterol é uma gordura essencial para o organismo. Está presente nos alimentos, mas é também formado em vários tecidos orgânicos, incluindo o fígado. A qualquer tempo, alguma quantidade de colesterol está sempre presente na corrente sanguínea. Entretanto, quando as pessoas com doença coronariana apresentam quantidades anormalmente elevadas de colesterol no sangue, o perigo de um ataque cardíaco aumenta, porque o colesterol pode se fixar nas paredes dos vasos sanguíneos, causando seu estreitamento.

O que pode ser feito?

Se você sofre de doença arterial coronariana, deve manter seu níveis de colesterol sob controle. Nem todas as pessoas com colesterol elevado apresentarão problemas, mas o risco de desenvolver doença arterial coronariana aumenta com a elevação do colesterol, especialmente se o nível de colesterol total exceder 200 mg/dl.

Se seus níveis de colesterol encontram-se elevados, o primeiro passo é alterar sua dieta reduzindo a ingestão de gorduras, especialmente gordura saturada. A ingestão dos alimentos certos, como frutas e vegetais frescos, que contém grande quantidade de fibras, também será útil. O exercício moderado pode também ajudar (mais informação sobre esse item será fornecida mais à frente). Se o médico constatar que seu nível de colesterol continua muito elevado após você ter tentado mudanças na dieta, podem ser necessários medicamentos para ajudar a reduzir ainda mais seu nível de colesterol.

Tabagismo

O tabagismo tem mostrado dobrar ou triplicar o risco de doença arterial coronariana (em comparação com pessoas não fumantes).

Além da doença arterial coronariana, outras doenças estão associadas ao tabagismo, incluindo doenças que afetam os vasos sanguíneos, câncer do pulmão e afecções do tórax.

Se você já sofreu um ataque cardíaco ou foi submetido(a) à cirurgia de revascularização do miocárdio ou sofre de angina (dor no peito), a suspensão do fumo é uma das coisas mais importantes que você pode fazer por si mesmo.

Parar de fumar pode ser difícil, mas há diversos tipos de ajuda. Várias publicações informativas, livros e vídeos encontram-se disponíveis sugerindo formas de combater o tabagismo.