"Pressão alta" é o que os médicos chamam de hipertensão arterial, um problema de saúde que muitas pessoas têm, sejam homens ou mulheres, moços ou velhos, brancos ou negros, gordos ou magros, nervosos ou calmos, ricos ou pobres.

Esse problema geralmente é de família, e os médicos ainda não descobriram exatamente por que as pessoas ficam com "pressão alta". Nós sabemos que, além da parte genética que você herdou da sua família, hábitos como comer muito sal, viver com "stress", estar com peso acima do ideal, não fazer exercícios e tomar bebidas alcoólicas em excesso, também ajudam a pressão subir.

Na maioria das pessoas, a pressão alta não tem cura, mas tem tratamento. O tratamento da pressão alta é feito com remédios (tratamento medicamentoso) e também sem remédios (tratamento não-medicamentoso).

Hoje os médicos sabem que praticar exercícios físicos todo dia, reduzir o sal na comida, controlar o "stress", manter o peso e ingerir bebidas alcoólicas somente em pequenas quantidades pode normalizar ou ajudar a controlar a pressão alta.

Quando seguido corretamente, todos os dias, por toda a vida, esse tratamento é muito eficaz para evitar que as pessoas com "pressão alta" tenham uma vida mais curta devido a derrame, infarto ou paralisação dos rins.

Todas as pessoas, mesmo que não sintam nada, devem verificar a pressão com seu médico, pelo menos uma vez por ano. Quem tem "pressão alta" geralmente não se sente doente: a "pressão alta" é uma assassina silenciosa.

Se o seu médico disser que você precisa tomar remédios e mudar seus hábitos de vida, faça tudo corretamente, da melhor maneira possível. Coopere com o seu médico para ficar com a pressão normal e ter uma vida normal. Tome os remédios mesmo quando você se sentir bem. Caso apareça alguma novidade, volte ao seu médico.

Não se esqueça de tomar os remédios. O tratamento da "pressão alta" não termina quando acaba a primeira caixa de remédios. Se você quer ter a pressão normalizada sempre, deve tomar os remédios sempre. Procure criar uma rotina de tomar os remédios sempre no mesmo horário, como quando você faz alguma coisa que já é rotina, como escovar os dentes, tomar café da manhã etc. Quando você sair ou viajar, leve o remédio.

Faça com que o remédio seja seu amigo e se torne parte do seu dia-a-dia.

Visite o seu médico regularmente, tomando os remédios. Não pare o tratamento porque "o remédio acabou e achei que a pressão estava curada". Muitas pessoas abandonam o tratamento da pressão, apesar das recomendações médicas, dizendo: "Não me dei bem com o remédio", ou "Não me dou bem com nenhum remédio", ou "A minha pressão não tem remédio que controle", ou "Os médicos não acertaram com a minha pressão, às vezes está alta, às vezes abaixa de repente", ou então "Eu preciso da pressão alta porque quando tomo remédio sinto fraqueza". Não caia nessas armadilhas. Lembre-se de que não existe pressão que não possa ser tratada, e que existe sempre um remédio apropriado para você, e o seu médico só poderá descobrir qual é se você voltar às consultas. Ninguém faz milagres. É questão de paciência, de experimentar um remédio, outro, e assim por diante, até encontrar o melhor remédio para você.

Converse com sua família; ela poderá ajudá-lo a se lembrar dos remédios e a seguir as orientações.

Trabalhando junto com seu médico e sua família, você poderá se beneficiar do tratamento durante toda a vida.

As bebidas alcoólicas possuem etanol, uma substância tóxica que lesa órgãos como o cérebro, o coração, o fígado e o pâncreas. Não há dúvida de que as bebidas alcoólicas, em grandes quantidades e por tempo prolongado, são prejudiciais, e quem exagera corre o risco de se viciar e pode arruinar sua vida.

As bebidas alcoólicas elevam a pressão e podem tirar o efeito dos remédios usados para baixar a pressão. Hoje os médicos sabem que em 5 a 10% dos homens que têm pressão alta, a causa é o alto consumo de bebidas alcoólicas, o que significa beber mais do que 30 g de etanol/ dia, ou seja, beber mais do que uma cerveja/ dia, um copo de vinho/ dia ou 1/2 dose de pinga, uísque ou vodca/ dia.

Mas, como em tudo, a "virtude está na moderação". Parece que as bebidas alcoólicas não fazem tanto mal quando tomadas em pequenas quantidades. Os pequisadores acreditam que o etanol, em pequenas quantidades, pode elevar o nível do "colesterol bom" no sangue. Esse tipo de colesterol, chamado HDL-colesterol, ajuda a limpar a gordura que se acumula nas artérias, evitando o seu endurecimento. Mas lembre-se: tomar bebidas alcoólicas não é tratamento para prevenir infarto!

Saiba o que são pequenas quantidades. Tomar bebidas alcoólicas em pequenas quantidades é beber de 10g/dia a, no máximo, 30g/dia de etanol. Aproximadamente, ingerir 10g/dia de etanol equivale a beber 330 ml/dia de cerveja (4% de etanol), 110 ml/dia de vinho (12% de etanol) ou 30 ml/dia de destilados (40% de etanol) como uísque, pinga ou vodca. Mas cuidado! Lembre-se de que as bebidas alcoólicas podem se tornar um vício. Não corra esse risco. Além disso:

- se você tem gastrite, por exemplo, as bebidas alcoólicas podem piorá-la;

- se você precisa perder peso, não se esqueça de que as bebidas alcoólicas têm muitas calorias, embora não alimentem, porque não possuem os elementos necessários para a alimentação; uma garrafa de cerveja tem, mais ou menos, 300 calorias; um copo de vinho, 100 calorias; uma dose de uísque, pinga ou conhaque, 120 calorias;

- se você tem "pressão alta", é importante saber que as bebidas alcoólicas podem, em determinadas situações, aumentar o efeito dos remédios que baixam a pressão, como os tranqüilizantes, ou do calor;

- as bebidas alcoólicas retardam os reflexos, impossibilitando você de dirigir automóvel.

O sal, sal de cozinha ou cloreto de sódio, é muito usado no tempero da comida. Os brasileiros comem, mais ou menos, quatro colheres de café cheias de sal por dia (10g/dia).

A maioria das pessoas acha que o sal deixa a comida mais gostosa, mas se esquece de que o gosto pelo sal não nasce com a pessoa. Comendo com sal desde criança é que as pessoas se acostumam a esse gosto. Outro fato curioso é que as pessoas dizem que precisam comer sal senão "sentem-se fracas". A verdade é que o nosso corpo precisa de muito pouco sal, muito menos do que uma colher de café cheia de sal por dia (2,5 g/dia), quantidade que geralmente existe nos próprios alimentos.

Ainda não se sabe se colocar sal nos alimentos pode causar pressão alta. Alguns povos, como os índios brasileiros, que não colocam o sal na comida, não têm pressão alta. Os médicos sabem que para algumas pessoas, chamadas sensíveis ao sal, o uso do sal pode elevar a pressão e dificultar o tratamento. Para outras, chamadas resistentes ao sal, o uso do sal não influencia a pressão.

Os médicos recomendam a todas as pessoas, independentemente de a "pressão ser alta, normal ou baixa", que não exagerem no sal.

Essa orientação é mais importante para quem é sensível ao sal e tem pressão alta, porque se a pessoa comer com muito sal poderá bloquear o efeito dos remédios que baixam a pressão.

Por outro lado, a menos que o seu médico recomende, não há necessidade de eliminar totalmente o sal. Se você gosta de comer com sal, é bom desacostumar-se aos poucos, até comer mais ou menos duas colheres de café cheias de sal por dia (5g/dia). Se você tiver pressão alta, estará facilitando o tratamento da sua pressão, e talvez possa até tomar menos remédio, além de fazer economia.

Os produtos chamados substitutos do sal podem ser úteis para algumas pessoas. Quem toma certos tipos de remédios ou "sofre dos rins" não pode usar substitutos do sal. Consulte seu médico antes de usá-los.

Para comer com pouco sal:

• não coloque o saleiro na mesa;
• cozinhe sem sal ou com muito pouco sal; use outros temperos;
• não coma comidas salgadas;
• evite comidas enlatadas, frios, salsichas, lingüiças.

Cozinhando sem sal e colocando sal quando a comida estiver no prato, você poderá medir quanto está comendo de sal por dia, além do sal que existe nos próprios alimentos.

Para ter uma idéia aproximada de quanto você come de sal por dia, saiba quanto dura um pacote de 1 quilo de sal e divida pelo número de dias e de pessoas da casa. Por exemplo, se 1 quilo (1.000 g) de sal dura 1 mês e comem quatro pessoas na casa, teremos: 1.000 g de sal:30 dias:4 pessoas = 8,3 g/dia para cada pessoa. Portanto, 8,3 g/dia de sal está acima do recomendado. Assim, se comem quatro pessoas na casa, e cada pessoa come 5 g/dia, 1 quilo de sal deveria durar cinqüenta dias.

A atividade sexual saudável é boa para a vida de todas as pessoas. Mas o que se considera saudável? Sabemos que, para a maioria das pessoas, é saudável não estar em nenhum dos dois extremos. No entanto, é impossível criar regras, a cada um sabe o que é bom para si e deve saber o que é bom para o (a) parceiro (a).

Se você "sofre do coração" ou tem "pressão alta", você mesmo estabelecerá seus limites de acordo com sua condição física, e descobrirá o que deve ou não fazer.

Depois de um "ataque cardíaco", o reinicio da atividade sexual será orientado por seu médico.

Procure conversar sobre esse assunto com o (a) parceiro (a), explique as suas necessidades e limites, e ouça o que a outra pessoa tem a dizer. O importante é a satisfação de ambas as partes, de acordo com as possibilidades dos dois.

Não se intimide. Se tiver algum problema relacionado ao sexo, converse com seu médico. Ele poderá ajudá-lo (a) melhor se tiver mais informações a respeito dos seus problemas.

Apesar de se dizer que as pessoas devem seguir o exemplo da tartaruga, "que não faz exercício e vive muitos anos", isso parece não ser verdade. O exercício físico, desde que feito sob orientação, pode trazer benefícios à saúde, além de poder se tornar um ótimo lazer e uma maneira de aproximar as pessoas.

Os exercícios físicos ajudam a baixar a pressão e melhoram a "força do coração". Lembre-se de que nem todos os exercícios físicos são bons para a saúde:

• os exercícios estáticos, como levantamento de peso, devem ser evitados, porque provocam aumento muito grande e repentino da pressão;
• os exercícios dinâmicos, como andar, correr, nadar, andar de bicicleta, são bons para a saúde.

Não faça exercício sem orientação. Muitas pessoas prejudicam sua saúde porque resolvem "ficar em forma" de uma hora para a outra, ou porque são "atletas de fim-de-semana" e obrigam o corpo a grandes esforços, que podem ser perigosos.

Os médicos recomendam exercícios físicos dinâmicos:

• após permissão médica;
• sob supervisão periódica;
• seguindo programa cuidadoso, gradual e constante;
• feitos com prazer e não como obrigação.

Como norma geral, andar 40 a 60 minutos, 3 a 5 vezes por semana, é benéfico e pode ser feito pela maioria das pessoas com pressão alta não-complicada. Andar, por ser atividade leve, não oferece risco de machucar as juntas ou a musculatura, além de possibilitar a conversa com um amigo durante a caminhada.

Lembre-se de que é válido repetir: "Quem não anda, desanda"

O "stress" ou tensão emocional é um mal que faz muitas pessoas sofrerem. Para as pessoas que têm "problemas do coração" ou "pressão alta", o "stress" pode agravar a doença e dificultar o tratamento.

É muito fácil dizer que devemos dizer sem "stress", mas é muito difícil fazer isso, porque o "stress" faz parte da vida. Todos nós vivemos situações de pressão e exigências no nosso dia-a-dia no trabalho, em casa e nas relações com as pessoas, que, com o tempo, podem levar ao "stress".

Se não podemos eliminar o "stress" das nossas vidas, devemos aprender a administrá-lo. Para isso, alguns pontos são importantes e podem ser úteis para você:

- procure saber o que o deixa tenso, examinando suas atividades em casa e no trabalho, para identificar aquilo que o deixa irritado, impaciente;

- planeje melhor sua vida, evitando prazos curtos para terminar suas tarefas e muitos compromissos no mesmo dia. Não faça tudo sozinho. Tenha um pouco de tempo para as refeições;

- lembre-se de que querer nem sempre é poder; muitas vezes desperdiçamos tempo e energia na realização de tarefas ou sonhos impossíveis. A sabedoria está em querer o que é possível.

Se você tiver dificuldades, procure seu médico. Ele pode ajudá-lo, recomendando exercícios de relaxamento ou meditação. Fazer dez minutos de relaxamento total pela manhã e à noite, ou então respirar profundamente várias vezes, ou procurar se concentrar em um objeto qualquer, ou relaxar totalmente os músculos, pode ser útil quando você se sente muito tenso.

Caso seja necessário, seu médico poderá indicar acompanhamento psicológico, que pode fazer com que você conheça melhor e tenha mais controle sobre sua vida.

Não deixe o "stress" impedir sua felicidade!

Apesar de se falar muito sobre o fumo e o câncer de pulmão, o fumo também agrava as "doenças do coração", porque piora a aterosclerose, "endurecendo" as artérias.

Além disso, o fumo também pode aumentar o ritmo dos batimentos do coração e a pressão.

O fumo não faz bem a ninguém, e todos os fumantes devem fazer todo esforço possível para parar de fumar .

Parar de fumar é muito difícil, mas não desanime. O esforço é grande, você precisa estar convencido e ter muita força de vontade. Você verá que tudo isso é válido quando começar a sentir os benefícios de parar de fumar. Não há vício que seja melhor do que o bem-estar que uma pessoa saudável sente. Quem pára de fumar respira bem, tem paladar, dentes claros, hálito normal, dedos sem aquele amarelo do cigarro e, além disso, cuida da saúde que a gente não vê, que são os pulmões, o coração e as artérias.

Algumas pessoas têm verdadeiro horror de experimentar ficar sem fumar. Não tenha medo. Comece agora. Apague o cigarro. Você, com certeza, pode viver, e muito melhor, sem o cigarro. Se você tem "pressão alta" ou "sofre do coração", não fume desde já, para não se arrepender quando for tarde demais.

• Pense no assunto:
• tome a decisão de parar de fumar;
• reduza o número de cigarros de acordo com as suas possibilidades, ou termine de uma vez, que parece ser melhor;
• não fique com o maço de cigarros;
• adquira confiança de que você é capaz;
• sinta, aos poucos, os benefícios para sua saúde e para seu bolso.

Se você sente dificuldade, procure auxílio especializado.

Existem pessoas que podem ajudá-lo (a) a conseguir parar de fumar.

a) da quantidade fabricada pelo nosso próprio corpo;

b) da quantidade de gordura saturada que existe em alimentos de origem animal (carne, leite, manteiga, queijo) ou de origem vegetal (óleo de coco, manteiga de cacau, óleo de palmito) e que elevam o colesterol do sangue; e

c) do próprio colesterol, que comemos em alimentos de origem animal (gema de ovo, carnes, leite e derivados).

Quando temos colesterol em excesso no nosso corpo, pode ocorrer depósito de colesterol nas artérias até que elas fiquem entupidas e provoquem um infarto. Na verdade, a parte "ruim" do colesterol, chamada LDL-colesterol, é a que se deposita nas artérias e resulta na aterosclerose. A parte "boa" do colesterol, chamada HDL-colesterol, retira o colesterol do sangue, evitando o seu depósito nas artérias. O colesterol alto, o hábito de fumar e a "pressão alta" são as causas mais importantes de infarto do coração.

As pessoas que têm colesterol acima do normal geralmente não sentem nada, e a maneira de saber se ele está normal ou não é fazendo exame de sangue. Deve-se medir o colesterol do sangue rotineiramente para saber se ele está dentro dos valores desejáveis. Caso o colesterol esteja acima do desejável, procure orientação médica. Para adultos, os valores do colesterol no sangue são:

Colesterol desejável = menor do que 200mg/dl

Colesterol limite superior = de 200 mg/dl a 240 mg/dl

Colesterol alto = acima de 240 mg/dl

Quando o colesterol não está no nível desejável, deve-se reduzir na dieta os alimentos ricos em gordura saturada e colesterol. Lembre-se de que todos os alimentos de origem animal têm colesterol. Portanto, dê preferência a alimentos de origem vegetal: frutas, verduras, legumes e grãos.

Siga as seguintes regras gerais:

Décio Mion Jr.
Chefe da Liga de Hipertensão, Hospital das Clínicas
Disciplina de Nefrologia, Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.