Enquanto o sangue circula pelo organismo, ele está sob pressão. A pressão arterial é o resultado da ação de bombeamento do coração e da resistência dos vasos ao longo dos quais o sangue flui. Quando a pressão arterial se mantém elevada, ela impõe um esforço desnecessário ao coração e aos vasos sangüíneos. A pressão arterial elevada é um problema comum que apresenta poucos sintomas, mas constitui um fator de risco importante que contribui para a doença arterial coronariana.

A única maneira de saber se sua pressão arterial está elevada é por meio de sua medição pelo médico. Ela terá de ser medida em várias ocasiões durante um período de tempo, antes que possa ser determinado se você apresenta pressão arterial elevada.

Se sua pressão arterial estiver elevada, você pode ajudar a reduzi-la. O exercício regular, a perda de peso e a redução na ingestão de sal podem ajudar a reduzir sua pressão arterial. Entretanto, alguns pacientes precisam também de medicamentos para reduzir a pressão arterial.

Estresse

Quase todas as pessoas, em alguma época, apresentam estresse. Os efeitos do estresse são mediados pelo hormônio epinefrina (adrenalina), que é liberado no sangue, acelerando o coração e elevando a pressão arterial. A liberação de epinefrina pode ser desencadeada por algo que nos esteja preocupando no trabalho, em nossas vidas particulares, ou quando nos são impostas demandas físicas ou mentais excessivas.

Em geral, estar ocasionalmente sujeito ao estresse não é prejudicial. Entretanto, o estresse contínuo poderá acarretar um efeito prejudicial à sua saúde. Se você vai sofrer devido ao estresse, dependerá de sua reação a ele. A seguir, algumas boas "dicas" sobre como lidar com o estresse: